Azia frequente não é normal: o que o refluxo pode causar
O refluxo gastroesofágico, também chamado de DRGE, acontece quando o conteúdo do estômago — ácido e outras substâncias — volta em excesso para o esôfago por falha do músculo que deveria barrar esse retorno. Esse contato constante com o ácido pode irritar e danificar o revestimento do esôfago.
Se não tratado, o refluxo pode evoluir para problemas mais sérios. A inflamação do esôfago (esofagite) é uma das primeiras complicações, causando dor no peito, azia intensa e dificuldade para engolir. Com o tempo, podem surgir feridas abertas no esôfago e ulceras, que provocam dor ao engolir e podem sangrar.
A exposição prolongada ao ácido pode levar ao esôfago de Barrett, uma alteração nas células do esôfago associada a maior risco de câncer se não for acompanhada e tratada. Além disso, a inflamação crônica pode causar estenose esofágica — um estreitamento do esôfago que dificulta a passagem dos alimentos.
O refluxo também pode irritar áreas fora do esôfago: as cordas vocais podem inflamar, resultando em rouquidão ou pigarro frequente, e episódios de engasgos noturnos podem ocorrer.
No longo prazo, a repetida agressão do ácido pode aumentar o risco de câncer de esôfago, um desfecho raro, porém grave, especialmente em casos não acompanhados por exames regulares.
O tratamento do refluxo depende da gravidade dos sintomas e das complicações presentes, incluindo mudanças no estilo de vida, uso de medicamentos que reduzem a acidez e, em casos selecionados, procedimentos para dilatar áreas estreitadas ou mesmo cirurgia para corrigir a causa subjacente. A escolha da melhor abordagem deve ser feita por um médico, com base na avaliação clínica e nos exames do paciente.
