Beterraba: o combustível dos atletas
Estudos comprovam que o vegetal reduz o gasto de oxigênio e melhora a resistência de atletas; saiba como o “efeito nitrato” funciona no seu organismo.
No mundo da alta performance, o segredo do sucesso muitas vezes reside na eficiência: conseguir o melhor resultado com o menor gasto energético possível. Se você busca esse equilíbrio, a solução pode não estar em um suplemento sintético complexo, mas em um alimento simples e vibrante encontrado em qualquer feira: a beterraba.
Muito além de uma opção de salada, a beterraba tornou-se a “queridinha” de atletas e nutricionistas devido à sua alta concentração de nitratos inorgânicos. Mas o que a ciência diz sobre isso?
A Química da Performance: O Poder do Óxido Nítrico
Quando ingerimos beterraba, o corpo converte seus nitratos naturais em óxido nítrico. Esta substância age como um sinalizador para os vasos sanguíneos, promovendo a vasodilatação (o relaxamento das artérias).
“Isso diminui o esforço que o coração precisa fazer para levar sangue e oxigênio até os músculos”, explica a nutricionista Patricia Ruffo. Na prática, isso significa que seus músculos recebem “combustível” de forma mais fácil, permitindo que você treine pesado por mais tempo antes que a fadiga apareça.
Benefícios que vão da Pista à Academia
A ciência já mapeou ganhos reais para diferentes perfis de praticantes de atividades físicas:
- Para Corredores e Ciclistas: Pesquisas indicam que a beterraba melhora a eficiência da oxigenação, podendo reduzir em até 2% o tempo em provas de 5 km.
- Para a Musculação: Ao aumentar o fluxo sanguíneo direcionado, ela favorece o famoso “pump” (inchaço muscular) e a entrega de nutrientes durante as séries.
- No Pós-Treino: Graças à betacianina — o pigmento que dá a cor roxa ao vegetal — a beterraba possui ação anti-inflamatória, ajudando a reduzir as dores musculares e acelerando a recuperação.
Além dos Músculos: Saúde em Multicamadas
Os benefícios não param no desempenho esportivo. O consumo regular auxilia em frentes estratégicas da saúde:
- Cérebro Ativo: Melhora o fluxo sanguíneo cerebral, o que favorece a cognição e ajuda a manter o cérebro “jovem”.
- Imunidade e Digestão: Rica em fibras e vitamina C, fortalece as defesas do corpo e regula o intestino.
- Proteção Cardiovascular: O relaxamento dos vasos ajuda a manter a pressão arterial em níveis saudáveis.
Manual de Consumo: Como extrair o melhor da beterraba?
- O “Timing” Perfeito: Consuma cerca de 2 a 3 horas antes do exercício. É o tempo necessário para que a conversão em óxido nítrico atinja o pico.
- A Forma Ideal: O suco é a maneira mais eficiente de concentrar os nitratos para o pré-treino. Se preferir comer, a versão crua preserva mais a Vitamina C. Se for cozinhar, prefira o vapor para não perder nutrientes na água.
- Atenção: A beterraba contém açúcar natural e deve integrar uma dieta equilibrada. Não se assuste: a coloração avermelhada da urina ou fezes após o consumo é normal e inofensiva.
Conclusão: A beterraba não deve ser vista como uma “pílula mágica” isolada, mas sim como um componente estratégico dentro de um planejamento que inclua sono de qualidade, hidratação e ausência de hábitos nocivos (como fumar). Para o atleta — amador ou profissional — ela é o aliado ideal para transformar esforço em resultado real.
*Patricia Ruffo, nutricionista e Gerente Científico da Divisão Nutricional da Abbott no Brasil